Deze masterproef onderzoekt vrouwelijk ondernemerschap binnen een gemarginaliseerde gemeenschap in Recife, Brazilië. Meer specifiek wordt nagegaan hoe participatieve processen vrouwelijke ondernemers in informele wijken kunnen versterken, met een focus op de Pilar-gemeenschap in Recife. Deze gemeenschap bevindt zich momenteel in een overgangsfase naar sociale huisvesting, terwijl de omliggende omgeving te maken krijgt met processen van gentrificatie en sociaal-ruimtelijke herstructurering.

Het onderzoek werd uitgevoerd aan de hand van een participatieve actieonderzoeksbenadering, waarbij verschillende participatieve activiteiten werden georganiseerd in samenwerking met medeonderzoekers uit de gemeenschap. De resultaten tonen aan dat vrouwelijk ondernemerschap zich op diverse manieren manifesteert binnen de gemeenschap. Hoewel er ondersteuningsprogramma’s voor ondernemers beschikbaar zijn, wijst het onderzoek uit dat de leef- en werkomgeving van vrouwelijke ondernemers aanzienlijk kan worden verbeterd door een sterkere betrokkenheid van de gemeenschap bij buurtontwikkelingsprocessen.

Een belangrijk resultaat van dit onderzoek is dat participatieve processen een platform kunnen creëren waardoor vrouwelijke ondernemers meer zichtbaarheid en erkenning krijgen, zowel binnen de gemeenschap als daarbuiten. Op basis van deze resultaten stelt de studie dat de oprichting van een centrale marktplaats een belangrijke beleidsmaatregel kan vormen om ondernemerschap te ondersteunen en lokale economische kansen te versterken in gemeenschappen zoals de Pilar-gemeenschap.